America 2014

Bullit à San Francisco

6 mai 2014 - Goleta - Kingman
Départ de Goleta à 7h30 sous un beau ciel bleu.

Le parcours le long du Pacifique est de toute beauté. Nous quittons la côte à Ventura, à mi-chemin entre Santa-Barbara et Los Angeles. Pendant 2h, des orangeraies. Nous avons acheté des oranges en quantité avant Santa-Clarita. Nous sommes dans le Comté de Los Angeles, : ya de la voiture ! Fifille (notre TomTom français qui a fait tous nos voyages) nous redirige vers LA au lieu de la route du Nord. Nous perdons bien 1 heure.

Gigantesque embouteillage sur la 15 au niveau de Ranchito. Un camion a pulvérisé un pont, ça fume encore quand nous passons enfin. Après Barstow, nous quittons la route 15 pour la 40 et vers 11h, nous attaquons le désert de Mojave : premiers arbres de Joshua. On laisse un peu la 40 vers Newberry pour se prendre un bout de la 66 jusqu'à Bagdad Café. Des centaines de cartes postales, cartes de visite, billets de banque, de petits mots, punaisés sur tous les murs. Plein de Français ici, que des fans.

Oatman, aménagé spécial touriste, retrouvera son  statut de ville minière fantôme dès 17h, quand les boutiquiers ferment pour regagner la civilisation. Suis pas sure que quiconque y habite. C'est tellement isolé que les souvenirs n'y sont pas trop chers. Nous croisons les passagers d'un car, des Français encore. Ya que ça sur la route 66. A Oatman, entre le car et nous, y avait 100% de touristes Français cet après-midi ...  Mais en journée, folklore garanti avec les mules sans maître errant seuls dans les rues. La tradition locale veut que ce soient les descendants des mules des chercheurs d'or qui les auraient abandonnés quand le filon s'est épuisé.

Très amusant et mérite vraiment le détour, surtout pour le paysage qui va suivre  :  fantastique, très impressionnant.  De plus, nous l'avons fait au soleil couchant derrière nous. J'espère que les films pris seront à la hauteur d'un tel spectacle. Fin du parcours à Kingman, journée bien remplie. (600 km)

7 mai 2014 - Kingman -Flagstaff

Départ à 8h vers le centre ville. Rien de passionnant. L'office de tourisme de Kingman est dédié aux fans de la Route 66. Quelques motards déjà à cette heure matinale. Un train-musée au milieu de la pelouse se visite librement.

Nous avons poursuivi la route 66 jusqu'à Flagstaff, notre étape. Route monotone, immense perspective jusqu'au massif du Grand Canyon à plus de 150 km en visuel. Une route avec des tronçons de 50 kms en ligne droite. Tout doucement nous avons pris de l'altitude, 2200 m déjà. Ce n'est plus le climat du Pacifique.

La petite ville de Seligman joue à fond sur la nostalgie route 66 et le rétro années 50 : vieilles voitures, cadeaux gadgets, déco des boutiques... Très sympa, amusant.

Nous avons avancé la visite de Walnut  Canyon à cet après-midi. Visite au soleil, mais 2°C. Notre premier village indien à flanc de falaise. 200 marches de descente, autant pour la remontée. Puis, une petite randonnée de 2 km sur la falaise qui domine la vallée.

Retour à l'hôtel par une piste en pleine forêt. Notre première piste ! avec la Ford Escape qui n'est pas un 4x4, mais se comporte très bien. Heureusement, il ne pleuvait pas encore. Il neige ce soir. Cela ne dure pas car le ciel bleu revient par intermittence. (Selon un mail de Francis)

       À Mendocino se trouvent des édifices inhabituels : de hautes structures en bois ressemblant à des tours, vestiges de l'exploitation forestière et de l'industrie meunière qui attirèrent les premiers colons dans la région. Ce sont des châteaux d'eau (water-tower dans le texte) qui datent environ de 1850 à 1920. Les bûcherons de 1852 qui s'installèrent au nord de San Francisco le long de la côte de la Californie du Nord trouvèrent les cours d'eau nécessaires pour faire vivre leur village et leurs scieries. La nappe phréatique de Mendocino étant proche de la surface, le stockage en semblait compliqué. Ces châteaux d'eau collectaient et stockaient donc l'eau pour une utilisation tout au long de l'année. Leur hauteur, de 10 à 20 mètres offrait assez de pression pour desservir habitations et industries locales tandis qu'un moulin à vent fournissait l'énergie nécessaire pour le pompage. Au XXIe siècle, de nombreux châteaux d'eau de Mendocino ont été rénovés. Certains ont été transformés en boutique de souvenirs, en studio d'artistes, en résidence...