America 2009

Sur les 10 jours de notre voyage en Caroline du Nord en octobre 2009, nous en avons passé 4 dans les Smokies. Et s’il y en avait un de trop, c’était bien celui de Gatlinburg. Notre famille américaine nous avait décrit le secteur comme une villégiature privilégiée, un petit coin de Suisse un rien chicos, et nous avons été très déçus. Faut dire aussi qu’on est loin d’être fan des parcs d’attraction et qu’il n’y a vraiment que ça de Gatlinburg à Pigeon Forge.

Après ça, Clingman Dome était vraiment une merveille, d’autant que nous avions fait toute la montée sous le brouillard et la pluie pour retrouver le ciel bleu quand on est passé au-dessus des nuages et qu’on a découvert les montagnes par-delà l’horizon.

C’était peu avant Halloween et nous avons beaucoup apprécié les décos de citrouilles dans Magic Valley. On avait l’impression que chacun essayait de faire plus fort que le voisin et l’on n’aurait pas su à qui donner la médaille. Les feuillages d’automne complétait le cadre dans les mêmes tonalités. On en a eu plein les yeux.

Quand on s’est dirigé vers Cherokee, on sentait que la crise avait frappé durement. Beaucoup de petits commerces fermés, barricadés, de baraques abandonnées, de panneaux à vendre, de familles abritées dans des caravanes rouillées… Aussi quand on est sorti de la forêt, on était tout étonné du contraste avec des bâtiments qui jaillissaient de terre, un peu partout, genre ville pionnière des temps modernes. Nous avons alors découvert que la manne miraculeuse venait du nouveau casino, tout juste inauguré en face de notre hôtel : on était arrivé en terre indienne.

Nous avons donc fait à Cherokee notre premier shopping indien, dans d’authentiques boutiques western avec galerie de bois et rocking chairs : couvertures, chapeaux, bijoux … qui venaient tous du Mexique ou du Guatémala. En face, au casino, les voitures commençaient à arriver en masse. On était jeudi soir, le début d’un long week-end pour les gamblers. On a compris alors pourquoi les prix de l’hôtel allaient du simple au triple entre le jeudi et le vendredi, où le remplissage serait au max.

Le lendemain on est allé visiter le musée Cherokee, on a versé une tite larme au récit de la déportation sur la piste des larmes. C’était trop tard dans la saison pour les spectacles indiens. Partout dans la région, des artistes ont décoré de couleurs très joyeuses de grosses statues d’ours.

En quittant les Smokies nous avons fait un détour d’une centaine de kilomètres pour aller voir un énorme pétroglyphe gravé par les anciens, le Judakula Rock, dans le comté de Jackson. Ah un peu d’histoire authentique quand même, pour nous consoler de la fausse ville fantôme et sa mine abandonnée, qui n’était en fait qu’un parc d’attraction de plus.