Un Normand au Japon

Entre 1866 et 1877, la France contribue à la modernisation du Japon lors du premier transfert de technologie en extrême-orient : la création de l'arsenal de Yokosuka. Notre famille y a participé : mon arrière-arrière-grand-père Alfred Aurèle Pilard, né à Carteret en 1832 et maître-voilier à Cherbourg est arrivé à Yokohama le 8 novembre 1866. Il est mort là-bas, à Yokoska le 30 décembre 1870.

L'ingénieur français Léonce Verny qui dirigea la construction et l'organisation de l'arsenal de Yokosuka pendant cette dizaine d'années avait recruté 40 experts dans les arsenaux français de Toulon, Brest et Cherbourg. Ils étaient venus avec leur famille et un village français avec sa chapelle avait été édifié sur les lieux mêmes du futur arsenal.

Alfred avait donc embarqué au Havre courant 1866 avec sa femme bretonne Rosalie Fleury et leurs deux petites filles de 4 ans et 18 mois, Louise et Maria, mon arrière-grand-mère. Le 18 juin, alors que le bateau Le Mongol croisait au large du Golfe de Guinée, le capitaine Louis Courbe ajouta un nom au rôle des passagers : Rosalie venait de donner naissance à un petit Émile. Maria disait souvent : "mon frère est né en mer, et mort en mer." (On dirait presque la chanson d'Alain Stivell), car son jeune frère était disparu en mer en 1898.

Dans toute l'abondante littérature sur les aventures japonaises de nos ouvriers des ports, je n'ai pas trouvé de détail sur les réalisations d'Alfred, seulement l'information que Léonce Verny a déclaré son décès.

Un document de la main de Léonce Verny liste les Français employés à Yokuska et Yokohama en novembre 1874. Voici ceux venant de Cherbourg :

Parmi ceux-ci, peuvent être identifiés, notamment dans la liste Cimarconet :

1. Émile Auguste Le Barbenchon 1839-1917, ingénieur, fut conseiller étranger au Japon. Sa page Wikipédia : ingénieur français qui fut conseiller étranger au Japon durant l'ère Meiji.Il est employé par le ministère japonais de la Marine pour travailler à la construction de l'arsenal naval de Yokosuka qui était sous la responsabilité de Français (comme Léonce Verny) et qui mobilisait environ 50 personnes. Son contrat débute le 8 janvier 1872 et se termine le 19 mai 1876. Il est engagé comme chef-mécanicien des outils de pierre. Il retourne en France le 29 février 1876, avant la fin de son contrat.
2. Jean Étienne François David né à Martinvast le 27 décembre 1836 (Inscrit au quartier de Cherbourg/Syndicat Cherbourg). En effet, Étienne Jean François David était noté comme charpentier quand il s'est marié à Cherbourg le 16 mai 1863 avec Émilie Ernestine Lepetit. AD Manche Et contremaître charpentier quand, veuf, il se remarie, toujours à Cherbourg, le 16 octobre 1866 avec Alix Maria Augustine Loiseau Ad Manche - Naissance à Martinvast, page 246 AD Manche
3. Émile Hippolythe Eugène Fautrat né à Cherbourg le 6 décembre 1843. Il est chef-monteur-mécanicien quand il se marie à Cherbourg le 22 avril 1879 avec Marie Henriette Louise Henry (Page 85) AD Manche

 Sources

1. Page généalogique d'Alfred Aurèle Pislard
2. Page d'Alfred sur le Généanet de Généa50
3. Et notamment, l'album de documents sur le Japon attaché à sa fiche, documents faisant l'objet du présent album.
4. Liste Cimarconet récouvrée sur Waybackmachine. Cimarconet, relevé des inscrits maritimes de 3 quartiers de la Manche, n'est plus en ligne depuis septembre 2021, à la suite d'une cyber-attaque.

Texte de Katryne Chauvigné-Bourlaud publié sur MaTribu, puis sur le blog de Généa50.